Retraso, cancelación y denegación de embarque: qué te corresponde en cada caso

Un vuelo entre dos aeropuertos de la Unión nunca pasa de 400 €, por largo que sea. París-Reunión son 9370 km y siguen siendo 400 €: el propio artículo 7.1.b lo dice. Si alguien te promete 600 € por un vuelo dentro de Europa, no ha leído la norma.

El derecho a indemnización por retraso nace a las 3 h, y se miden en la llegada, no en la salida. Salir con cinco horas de retraso y llegar con dos no da derecho a nada; salir a la hora y llegar con tres y media, sí. El umbral no está en el texto del Reglamento: lo fijó el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en la sentencia Sturgeon y lo confirmó tres años después en Nelson.

La hora de llegada es aquella en la que se abre al menos una de las puertas del avión: ni la del aterrizaje ni la de la cinta de equipajes. Lo decidió el Tribunal de Justicia en el asunto Germanwings, y son minutos que deciden casos. Un vuelo que toca pista con 2 h 50 min de retraso y abre las puertas con 3 h 5 min está dentro.

Si pierdes un enlace por culpa del primer vuelo, lo que se mide es la hora a la que llegas a tu destino final, no el retraso del tramo que falló. El Tribunal de Justicia lo resolvió en Folkerts: un primer vuelo que sale con un retraso pequeño —por debajo de los umbrales del artículo 6— da derecho a indemnización si, por haberte hecho perder la conexión, acabas llegando 3 h o más tarde de lo previsto. La distancia también se mide de punta a punta: del aeropuerto de salida al destino final, no tramo a tramo.

Por debajo de las 3 h de retraso a la llegada no hay indemnización. Lo que sí hay es derecho de atención —comida, bebida, comunicaciones y hotel si toca pernoctar— a partir de 2 h de espera en los vuelos cortos, 3 h en los medios y 4 h en los largos. Si no te lo dieron y pagaste de tu bolsillo, guarda los recibos: eso se reclama.

Si te avisaron de la cancelación con catorce días o más de antelación, no hay indemnización. Por muy inoportuna que fuera la cancelación y por mucho que te destrozara el viaje, el artículo 5.1.c.i exime a la compañía. Te lo decimos gratis y antes de que compres nada.

Hay dos supuestos más en los que una cancelación no se indemniza, y los dos dependen del vuelo alternativo que te ofrecieran. Si te avisaron entre 7 y 13 días antes y la alternativa salía como mucho 2 h antes de lo previsto y llegaba con menos de 4 h de diferencia, exime el artículo 5.1.c.ii. Con menos de 7 días de aviso los márgenes se estrechan a 1 h antes y menos de 2 h después, y exime el 5.1.c.iii. Fuera de esos márgenes, o si no te ofrecieron alternativa, la cancelación se indemniza.

La carga de probar que te avisaron con dos semanas o más de antelación es de la aerolínea, no tuya: lo dice el artículo 5.4 con esas palabras. Y avisar a la agencia no es avisarte a ti: en el asunto Krijgsman, el Tribunal de Justicia condenó a la compañía a indemnizar aunque había informado al intermediario a tiempo, porque el pasajero no se enteró. Si te dicen que te avisaron y no puedes encontrar ningún correo, pide que te lo acrediten.

Si la aerolínea te reubicó en otro vuelo y llegaste a destino con poco retraso sobre la hora prevista, el importe se reduce a la mitad: menos de 2 h en los vuelos de hasta 1500 km, menos de 3 h hasta 3500 km y menos de 4 h en los demás. Ojo con la palabra: es una reducción, no una exención. La mitad se sigue cobrando, y de 600 € la mitad son 300 €.

La denegación de embarque no es solo el exceso de reservas. El Tribunal de Justicia lo declaró en Finnair contra Lassooy —un caso nacido de una huelga en el aeropuerto de Barcelona—: dejar en tierra a un pasajero para recolocar a otros de un vuelo anterior también es denegación de embarque, y la compañía no puede escudarse en circunstancias extraordinarias para no indemnizarla. Si te bajaron del avión por una reorganización de la compañía, tienes el mismo derecho que quien sufre un overbooking.

Si cediste tu plaza a cambio de dinero, un bono o un vuelo posterior, aceptaste una compensación y ya no te corresponde la del artículo 7. La indemnización es de quien se queda en tierra contra su voluntad. Antes de aceptar el bono del mostrador, conviene saber cuánto vale tu derecho.

Hay denegaciones de embarque que no se indemnizan, y el Reglamento las enumera: la definición del artículo 2.j deja fuera la negativa a transportarte cuando hay «motivos razonables», y pone tres ejemplos, razones de salud, razones de seguridad y la presentación de documentos de viaje inadecuados. Un pasaporte caducado o un visado que falta entran ahí. La lista no es un cajón de sastre: el motivo tiene que ser razonable y lo alega quien te deja en tierra.

Si te sientan en una clase inferior a la que compraste, no es una denegación de embarque: es el artículo 10.2, que obliga a devolverte un porcentaje del precio de ese billete —el 30 % hasta 1500 km, el 50 % en los vuelos intracomunitarios más largos y en los de 1500 km a 3500 km, y el 75 % en el resto—. Se calcula sobre lo que pagaste, no sobre el baremo del artículo 7, y no se acumula a la indemnización por denegación de embarque porque son supuestos distintos.