Perdí la conexión por culpa del primer vuelo: qué me deben
Es el caso que más reclamaciones deja sin presentar: el primer vuelo sale con una hora de retraso, esa hora te cuesta el enlace y acabas llegando al día siguiente. Como el vuelo que falló apenas se retrasó, casi todo el mundo da por hecho que no hay nada que reclamar. Es justo al revés: el Reglamento mide el retraso en la llegada al destino final, y ahí el tuyo es enorme.
La regla: cuenta la llegada final, no el tramo que falló
Si pierdes un enlace por culpa del primer vuelo, lo que se mide es la hora a la que llegas a tu destino final, no el retraso del tramo que falló. El Tribunal de Justicia lo resolvió en Folkerts: un primer vuelo que sale con un retraso pequeño —por debajo de los umbrales del artículo 6— da derecho a indemnización si, por haberte hecho perder la conexión, acabas llegando 3 h o más tarde de lo previsto. La distancia también se mide de punta a punta: del aeropuerto de salida al destino final, no tramo a tramo.
Esto tiene dos consecuencias, y las dos juegan a favor del pasajero. La primera es que un retraso pequeño puede dar derecho a la indemnización completa si te hizo perder el enlace. La segunda es que la distancia deja de ser la del tramo corto que se retrasó y pasa a ser la de todo el viaje, lo que sube el importe de tramo.
Un Bilbao-Fráncfort de una hora de retraso no vale nada por sí solo. Ese mismo retraso, si te hace perder el Fráncfort-Tokio de la misma reserva, convierte tu caso en un vuelo de más de 3.500 km fuera de la Unión.
La condición: una única reserva
Dos tramos comprados en una única reserva son un solo vuelo con conexión, aunque cambies de avión y aunque el enlace ocurra fuera de la Unión. Lo declaró el Tribunal de Justicia en Wegener, sobre un Berlín-Casablanca-Agadir: como el primer tramo salía de un aeropuerto de la Unión, el Reglamento cubría el viaje entero. Con reservas separadas, en cambio, cada vuelo va por su cuenta y el enlace perdido no lo cubre nadie.
Por eso conviene mirar cómo compraste el viaje antes de reclamar. Si los dos tramos vinieron en el mismo localizador, con una sola confirmación y facturación hasta el destino final, es una reserva única. Si compraste dos billetes distintos en dos operaciones distintas, aunque fuera en la misma web y el mismo día, son dos vuelos independientes.
El ahorro de comprar por separado es real, pero el precio de ese ahorro también: quien pierde un enlace entre dos reservas separadas no tiene ni indemnización, ni derecho a que le recoloquen, ni derecho al reembolso del segundo billete.
Quién paga cuando el tramo largo lo operaba otra compañía
En una reserva única, la compañía comunitaria que te vendió el viaje responde también del retraso del tramo que operó otra compañía, aunque esa otra no sea comunitaria y aunque ese tramo volara entero fuera de la Unión. Lo dijo el Tribunal de Justicia en el asunto de České aerolinie, sobre un Praga-Abu Dabi-Bangkok cuyo segundo tramo operaba Etihad: quien contrata contigo sigue contractualmente vinculado, y después ya se lo reclamará a quien causó el retraso. A ti te paga él.
Es la respuesta a la excusa más habitual en estos casos: «el retraso fue del vuelo de nuestro socio, reclámeselo a ellos». Con una reserva única vendida por una compañía comunitaria, la interlocutora es esa compañía.
Cuánto te corresponde según la distancia
Los importes del artículo 7 del Reglamento (CE) 261/2004 son fijos y no guardan ninguna relación con lo que pagaste por el billete: puedes haber volado con un billete de 19 € y cobrar 250 €. Lo que cuenta es la distancia ortodrómica entre el aeropuerto de salida y el destino final, y solo eso.
Hasta 1.500 km, 250 €. Entre 1.500 y 3.500 km, 400 €. Más de 3.500 km, 600 €, con una excepción importante: los vuelos que empiezan y terminan dentro de la Unión Europea nunca pasan de 400 €, por lejos que vayan.
| Ruta | Distancia | Indemnización | Base legal |
|---|---|---|---|
| MAD → BCN | 483 km | 250 € | art. 7.1.a |
| MAD → LPA | 1766 km | 400 € | art. 7.1.b |
| MAD → JFK | 5760 km | 600 € | art. 7.1.c |
| CDG → RUN | 9370 km | 400 € | art. 7.1.b |
Lo que además te deben mientras esperas el siguiente vuelo
- Atención del artículo 9: comida y bebida en proporción a la espera, dos comunicaciones y alojamiento con traslados si hay que pernoctar. Si no te lo dieron y lo pagaste tú, guarda las facturas y recláma esos gastos aparte.
- Transporte alternativo hasta tu destino final en condiciones comparables y lo antes posible (artículo 8). Con una reserva única, recolocarte es obligación de la compañía, no un favor.
- Si el enlace perdido te dejó tirado y decidiste renunciar al viaje, el reembolso del billete por la parte no utilizada, además del vuelo de vuelta al primer punto de partida cuando el viaje ya no tenga sentido.
Cómo reclamarlo, paso a paso
La reclamación se dirige a la compañía que operaba el primer vuelo cuando ella te vendió la reserva completa. Explica el retraso del primer tramo, la conexión perdida y, sobre todo, la hora real a la que llegaste a tu destino final: ese es el dato del que depende todo.
- Reclama primero a la compañía, por su formulario de atención al cliente, y guarda el justificante con el número de expediente. Este paso es obligatorio: AESA no admite una reclamación que no se haya presentado antes ante la aerolínea.
- Espera un mes. Si no contestan, o contestan sin darte la razón, ya puedes dar el siguiente paso. Y ojo con el otro reloj: en la vía vinculante, la de los vuelos desde el 2 de junio de 2023, tienes un año desde tu reclamación a la compañía para presentarla ante AESA (artículo 18.1.e de la Ley 7/2017).
- Presenta la reclamación gratuita ante AESA en su sede electrónica, adjuntando tarjeta de embarque, reserva, tu carta y la respuesta que hayas recibido.
- Si AESA resuelve a tu favor y tu vuelo es del 2 de junio de 2023 en adelante, la decisión obliga a la compañía, que tiene un mes para pagar. Si tu vuelo es anterior, AESA emite un informe que no la obliga, pero que pesa mucho ante un juez. Si no paga, envía un burofax como requerimiento fehaciente y, si hace falta, acude al juzgado: hasta 2.000 € no necesitas abogado ni procurador.
Respuestas habituales que no te obligan a rendirte
- «Fue una circunstancia extraordinaria». Puede serlo, pero es la compañía quien tiene que probarlo (artículo 5.3). Pídeselo por escrito: en la práctica, muchas negativas se quedan en la afirmación sin documento que la sostenga.
- «Fue una avería técnica». El Tribunal de Justicia de la Unión Europea declaró en el asunto C-257/14 (van der Lans) que un problema técnico surgido en el mantenimiento ordinario de la aeronave no es una circunstancia extraordinaria.
- «Fue una huelga». Si la huelga era de su propio personal, tampoco la exime: asuntos C-28/20 (Airhelp) y C-195/17 (Krüsemann). Si era de controladores o del personal del aeropuerto, entonces sí puede eximirla, pero tiene que acreditarla.
- «Te ofrecimos un bono». El artículo 7.3 solo permite pagar en bonos con tu acuerdo firmado. Puedes rechazarlo y exigir el dinero.
- «Ya te devolvimos el billete». El reembolso del artículo 8 y la indemnización del artículo 7 son cosas distintas y compatibles: cobrar uno no excluye el otro.
- «El retraso fue de la salida, no de la llegada». Precisamente: lo que cuenta es la llegada. Si aterrizaste con tres horas o más de retraso, da igual a qué hora saliste.
Preguntas frecuentes
El primer vuelo solo se retrasó 40 minutos. ¿De verdad puedo reclamar?
Sí, si por esos 40 minutos perdiste el enlace y llegaste a tu destino final con tres horas o más de retraso. El artículo 7 no exige que el vuelo que falló superase ningún umbral: lo que se mide es la llegada al destino final.
¿Qué distancia se aplica, la del tramo o la del viaje entero?
La del viaje entero: desde el aeropuerto de salida inicial hasta el destino final, en línea ortodrómica y sin sumar tramos. Es lo que convierte muchos casos de 250 € en casos de 400 o 600 €.
Compré los tramos por separado para ahorrar. ¿Tengo algo?
Por el Reglamento, solo lo que corresponda a cada vuelo por su cuenta: si el primero llegó con menos de tres horas de retraso, nada. La conexión perdida entre dos reservas separadas no está cubierta, y ese riesgo lo asume quien compra así.
Fuentes
- Sentencia Air France contra Folkerts del Tribunal de Justicia de la UE (asunto C-11/11)
- Sentencia Wegener contra Royal Air Maroc del Tribunal de Justicia de la UE (asunto C-537/17)
- Sentencia CS y otros contra České aerolinie del Tribunal de Justicia de la UE (asunto C-502/18)
- Artículo 7.1.c del Reglamento (CE) 261/2004
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